Steven Singer: quatro décadas de equívocos

Publicado em 14/04/2022 por Luiz Carlos de Freitas

Steven Singer mostra que a política de responsabilização baseada em testes é um fracasso. Quando foram propostos, eles deveriam ser um remédio mágico para “consertar nossas escolas públicas”.

Steven Singer: Se os testes padronizados fossem bem-sucedidos, eles teriam feito isso agora

Steven Singer nos lembra que a responsabilidade baseada em testes é um fracasso. Repostado com permissão.

Testes padronizados deveriam ser o remédio mágico para consertar nossas escolas públicas.

Eles deveriam tornar todos os alunos proficientes em leitura e matemática.

Eles deveriam garantir que todos os alunos estivessem recebendo os recursos adequados.

Eles deveriam garantir que todos os professores estivessem fazendo o melhor para seus alunos.

Mas depois de mais de quatro décadas, os testes padronizados não cumpriram nenhuma dessas promessas.

Na verdade, tudo o que eles fizeram foi piorar as coisas nas escolas públicas enquanto criavam um mercado lucrativo para empresas de testes e preocupações com a privatização das escolas. 

Então, por que não nos livramos deles?

Para responder a essa pergunta, primeiro temos que entender como chegamos aqui – de onde vieram esses tipos de avaliações nos EUA e como se tornaram a política orientadora de nossas escolas públicas.

Testes padronizados existem neste país desde a década de 1920 .

Foi o produto do movimento eugenista pseudocientífico  que tentou justificar a supremacia branca com má lógica e premissas tendenciosas.

Os psicólogos Robert Yerkes e Carl Brigham inventaram essas avaliações  para justificar o privilégio de brancos de classe alta sobre imigrantes de classe baixa, negros e hispânicos. Esse sempre foi o objetivo e eles adaptaram seus testes para encontrar esse resultado.

Desde o início, teve sérias consequências para as políticas públicas. Os resultados foram usados ​​para racionalizar a esterilização forçada de 60.000 a 70.000 pessoas  de grupos com baixa pontuação nos testes, evitando assim que eles “poluem” o pool genético.

No entanto, a maior reivindicação de fama de Brigham  foi a criação do Scholastic Assessment Test (SAT) para manter esses indesejáveis ​​fora do ensino superior. Esses testes não eram centrais para o currículo escolar e usados ​​principalmente como gatekeepers com o SAT em particular ainda em uso hoje.

O problema então – como agora – é que os testes padronizados não são avaliações muito boas . Eles funcionam bem para coisas realmente simples, como matemática rudimentar. No entanto, quanto mais complexa for uma habilidade que você está avaliando, mais inadequados serão os testes. Por exemplo, imagine apenas tentar ter uma conversa com alguém onde suas únicas opções de resposta estavam limitadas a quatro respostas prontas. Essa é uma avaliação de múltipla escolha . O resultado é um sistema de testes que seleciona contra os pobres e as minorias. Na melhor das hipóteses, reproduz as disparidades econômicas e raciais da sociedade. Na pior das hipóteses, garante que essas disparidades continuem na próxima geração.

Isso não quer dizer que o sistema não foi contestado. Na década de 1960, a ciência inútil e os saltos de lógica por trás dos testes padronizados eram óbvios e as pessoas começaram a lutar nos tribunais. Os demandantes negros começaram a ganhar inúmeros processos  contra a indústria de testes.

Talvez o caso mais famoso seja Hobson v. Hansen  em 1967, que foi arquivado em nome de um grupo de estudantes negros em Washington, DC. O tribunal decidiu que a política de usar testes para atribuir alunos a faixas era racialmente tendenciosa porque os testes eram padronizados para um grupo branco de classe média.

No entanto, assim que os testes começaram a desaparecer, economistas radicais  como Milton Friedman os viram como uma oportunidade de impulsionar sua própria agenda pessoal. Mais do que tudo,  esses capitalistas extremos queriam acabar com quase todos os serviços públicos – especialmente as escolas públicas . Eles esperavam que as avaliações pudessem ser reaproveitadas para minar essas instituições e inaugurar uma era de educação privada por meio de medidas como vales escolares.

Assim, na década de 1980, o governo Reagan publicou “ A Nation at Risk ”, um conto de fogueira sobre como as escolas públicas dos Estados Unidos estavam falhando. Assim, os autores argumentaram que precisávamos de testes padronizados para tornar as crianças americanas competitivas em um mercado global.

No entanto, o relatório, que examinou os resultados dos testes dos últimos 20 anos, foi enganoso e cheio de erros estatísticos e matemáticos .

Por exemplo, concluiu que as pontuações médias dos testes dos alunos diminuíram, mas não levou em conta  que as pontuações realmente aumentaram em todos os grupos demográficos. Ele comparou duas décadas de resultados de testes, mas não mencionou que mais alunos fizeram o teste no final desse período do que no início, e muitos dos alunos mais novos estavam em desvantagem. Em outras palavras, comparou os resultados dos testes entre um grupo não representativo no início da comparação com um grupo mais representativo no final e concluiu que essas laranjas não eram nada parecidas com as maçãs com as quais começaram. Pois é.

A maioria das pessoas não estava convencida pelo capitalismo de desastre em ação aqui, mas o relatório marca um momento significativo no movimento de padronização. Na verdade, este é realmente o lugar onde nossa era moderna começou.

Lentamente, governadores e legisladores estaduais começaram a beber o Kool-aide  e a exigir testes padronizados nas escolas, juntamente com padrões acadêmicos escritos pelas empresas que os testes deveriam avaliar. Não estava em todos os lugares, mas o modelo para testar e punir estava em vigor.

Foram necessárias mais duas décadas, até 2001, para que a legislação do presidente George W. Bush, Nenhuma Criança Deixada para Trás  (NCLB), exigisse testes padronizados em  TODAS  as escolas públicas.

Com apoio bipartidário, Bush vinculou o financiamento federal das escolas ao desempenho dos testes padronizados e ao progresso acadêmico anual. E a partir de então, a sorte estava lançada. Esta política foi mantida tanto pelos regimes republicanos quanto pelos democratas.

De fato, os testes padronizados se intensificaram sob o presidente Barack Obama e continuaram com poucas mudanças por Donald Trump e até Joe Biden. Longe de mudar de rumo, Biden quebrou uma promessa de campanha de descontinuar os testes . Uma vez no cargo, ele achou que os testes eram tão importantes que  forçou as escolas a fazer as avaliações durante a pandemia de Covid-19,  quando os distritos tiveram problemas para manter os prédios das escolas abertos.

E isso nos traz até hoje.

Da década de 1980 a 2022, tivemos testes padronizados em larga escala em nossas escolas. São cerca de 40 anos em que todo o que é feito na escola pública foi organizado em torno dessas avaliações. Eles orientam o currículo e são a referência final pela qual o sucesso ou o fracasso são julgados. Se essa política fosse funcionar, já teria funcionado.

No entanto, não alcançou NENHUMA  de suas metas declaradas.

A NCLB afirmou especificamente que todas as crianças seriam proficientes em leitura e matemática até 2014 . Isso não aconteceu. Apesar de gastar bilhões de dólares em remediação e reorganizar completamente nossas escolas em torno das avaliações, as pontuações dos testes permaneceram principalmente estáticas ou até diminuíram.

A lei também justificou sua existência com reivindicações de patrimônio. De alguma forma, tirar recursos dos distritos com notas baixas nos testes deveria aumentar o financiamento das escolas mais necessitadas. Sem surpresa, isso não aconteceu. Tudo o que fez foi aumentar ainda mais a lacuna de financiamento entre escolas ricas e pobres e entre estudantes ricos e desfavorecidos .

A NCLB também defendeu a ideia de que competir por resultados de testes resultaria em melhores professores. No entanto, isso também não aconteceu . Em vez disso, os educadores foram forçados a restringir o currículo para cobrir principalmente o que foi avaliado, reduzir a criatividade e o pensamento crítico, e os professores que atendiam alunos pobres e de minorias foram até punidos por fazê-lo.

Se o propósito dos testes padronizados era tudo o que a lei pretendia, então foi um fracasso de décadas. É o equivalente político de bater a cabeça na parede repetidamente e se perguntar por que você não está avançando. (E de onde veio essa dor de cabeça?)

Se, no entanto, o objetivo dos testes padronizados era cumprir os sonhos de privatização de Friedman, então foi um sucesso retumbante . As escolas públicas ainda persistem, mas foram drenadas, enfraquecidas e de muitas maneiras subvertidas.

Veja as evidências.

Os testes padronizados cresceram de uma indústria de US$ 423 milhões antes de 2001 para uma indústria multibilionária hoje. Se adicionarmos preparação para testes, novos livros didáticos, software e consultoria, esse número supera facilmente a marca de um trilhão de dólares .

Grandes corporações fazem os testes, avaliam os testes e vendem materiais de remediação quando os alunos são reprovados.  É uma grande farsa.

Mas esse não é o único negócio criado por essa política. Testar e punir abriu mercados inteiramente novos que não existiam antes . A ênfase nos resultados dos testes e a narrativa das “escolas reprovadas” alimentaram uma desconfiança injustificada no sistema escolar público e uma demanda por alternativas mais privatizadas.

A principal delas eram as escolas charter.

A primeira lei da escola charter foi aprovada em 1991 em Minnesota . Permitiu a criação de novas escolas que teriam acordos especiais (ou cartas) com estados ou distritos para funcionar sem ter que cumprir todos os regulamentos usuais. Assim, a escola poderia ficar sem uma diretoria eleita, embolsar dinheiro público como lucro privado, etc. O projeto de lei foi rapidamente copiado e difundido para as legislaturas de todo o país pelo American Legislative Exchange Council (ALEC).

Hoje, existem escolas charter em 43 estados e no Distrito de Columbia  educando quase três milhões de alunos. As escolas charter matriculam cerca de 6% dos alunos do país.

No entanto, as escolas charter estão repletas de fraude e má conduta. Por exemplo, mais de um quarto das escolas charter fecham dentro de 5 anos após a abertura . No ano 15, cerca de 50% das escolas charter fecham. Esse não é um modelo estável de educação pública. É um esquema rápido para ficar rico. E como esses tipos de escolas estão livres dos tipos de regulamentos, governança democrática e/ou transparência que mantêm as escolas públicas autênticas sob controle, outro escândalo de escola charter aparece quase todos os dias.

Mas não vamos esquecer os vouchers escolares. Antes dos testes de alto risco, a ideia de usar dinheiro público para pagar escolas particulares ou paroquiais era amplamente considerada inconstitucional. Agora, cerca de 4% dos estudantes americanos vão para escolas particulares e paroquiais, algumas das quais são financiadas com vales escolares. Esta é uma opção em 32 estados e no Distrito de Columbia , e mais de 600.000 alunos participaram de um programa de voucher, crédito fiscal de bolsa ou conta poupança educacional no ano letivo passado,  de acordo com EdChoice , um grupo pró-voucher e escolha escolar.

No entanto, há poucas evidências de que os vouchers escolares realmente melhorem o desempenho dos alunos, e há até evidências de que os alunos que recebem vouchers para frequentar escolas particulares podem se sair pior nos testes  do que teriam se tivessem permanecido em escolas públicas autênticas.

Além disso, o custo de frequentar uma dessas escolas particulares ou paroquiais não é totalmente coberto pelo voucher. Em média, os vouchers oferecem cerca de US$ 4.600 por ano, de acordo com a Federação Americana para Crianças, que apoia programas de vouchers. O custo médio anual das mensalidades em uma escola particular de ensino fundamental e médio em todo o país é de US$ 12.350, de acordo com Educationdata.org , embora isso possa ser muito mais caro em alguns estados. Em Connecticut, por exemplo, a mensalidade média é de quase US$ 24.000. Portanto,  os vouchers apenas  REDUZEM  o custo de frequentar escolas particulares ou paroquiais para algumas crianças, enquanto desviam o dinheiro dos impostos que deveriam ser destinados à educação de todas as crianças.  

Em suma, são subsídios para crianças mais ricas em detrimento da classe média e desfavorecidas.

Sem testes padronizados, é impossível imaginar tal aumento na privatização.

O teste de alto risco é um cavalo de Tróia. É uma maneira de minar e enfraquecer secretamente as escolas públicas para que as corporações de testes, as escolas charter e as escolas de vouchers possam prosperar.

Julgado por suas próprias métricas de sucesso, o teste padronizado é um fracasso abjeto. Julgado pela métrica de privatização de empresas e escolas, é um sucesso empolgante.

E é por isso que tem sido tão difícil descontinuar.

Isso é bem-estar corporativo no seu melhor, e as pessoas que ficam ricas com nossos impostos não nos permitem desligar o fluxo de financiamento sem lutar.

À direita, os formuladores de políticas costumam ser corajosamente honestos sobre seus objetivos de reforçar a privatização das escolas públicas. À esquerda, os formuladores de políticas ainda se apegam às medidas fracassadas de testes de sucesso que não foram capazes de cumprir uma e outra vez.

No entanto, ambos os grupos suportam o mesmo sistema. Eles só dão razões diferentes.

Já passou da hora de acordar e cheirar as flores.

Se queremos garantir que o dinheiro da educação vá para a educação e não para os aproveitadores, precisamos acabar com os testes padronizados.

Se quisermos ajudar os alunos a aprender com o melhor de suas habilidades, precisamos parar de zombar deles com medidas erradas de sucesso ou fracasso.
Se queremos permitir que os professores façam o melhor para seus alunos, precisamos parar de retê-los com antiquadas algemas eugenistas.

E se realmente queremos salvar nosso sistema de ensino público, temos que parar de apoiar a privatização.

Em suma, precisamos acabar com os testes padronizados.
Quanto antes melhor.

https://networkforpubliceducation.org/blog-content/steven-singer-if-standardized-tests-were-going-to-succeed-they-would-have-done-so-by-now/